Transcripción genética
La transcripción del ADN es el primer proceso de la expresión génica,
mediante el cual se transfiere la información contenida en la secuencia del ADN
hacia la secuencia de proteína utilizando diversos ARN como intermediarios.
Durante la transcripción genética, las secuencias de ADN son copiadas a ARN
mediante una enzima llamada ARN polimerasa que sintetiza un ARN mensajero que
mantiene la información de la secuencia del ADN. De esta manera, la
transcripción del ADN también podría llamarse síntesis del ARN mensajero.
Transcripción en eucariotas
En el caso de las eucariotas, el proceso se
realiza en el núcleo, y es similar al de las procariotas, pero de mayor
complejidad. Diferentes ARNp transcriben distintos tipos de genes. La ARNpII
transcribe los pre-ARNm, mientras que la ARNpI y ARNpIII transcriben los
ARN-ribosomales y ARNt, respectivamente. Los ARNs transcritos son modificados
posteriormente. El pre-ARNm,por ejemplo, sufre un proceso de maduración que
tras cortes y empalmes sucesivos elimina ciertos segmentos del ADN llamados los
intrones para producir el ARNm final.
Durante este proceso de maduración se puede
dar lugar a diferentes moléculas de ARN, en función de diversos reguladores.
Así pues, un mismo gen o secuencia de ADN, puede dar lugar a diferentes
moléculas de ARNm y por tanto, producir diferentes proteínas. Otro factor de
regulación propio de las células eucariotas son los conocidos «potenciadores»
(en inglés: enhancers), que incrementan mucho (100 veces) la actividad de
transcripción de un gen, y no depende de la ubicación de éstos en el gen.
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